自然治癒力とは、「自然のものなら何でも治してくれる」という意味ではありません。

身体にはもともと、自ら状態を整え、回復へ向かおうとする働きがあります。

そしてその働きは、食事や睡眠だけでなく、光、温度、湿度、季節など、周囲の環境からも影響を受けています。

海が心地よく感じられる時もあれば、傷んだ肌には刺激が強すぎる時もあります。

大切なのは、

海がいいか悪いかを決めることではなく、
今の身体が何を心地よいと感じ、何に負担を感じているのか。

そこに目を向けることです。

眠りたいのに眠れない。

身体は疲れているのに、心だけが静まらない。

不安、緊張、悲しみ、後悔――。

さまざまな思いが頭の中を巡り、夜だけが静かに過ぎていきます。

そんな張りつめた心に、古くから寄り添ってきた植物のひとつが、パシフローラです。

パシフローラ（Passiflora incarnata）は、中央アメリカから南アメリカを原産とするトケイソウ科のつる性植物です。

日本では「西洋トケイソウ」とも呼ばれ、時計の文字盤を思わせるような、美しく独特な花を咲かせます。

しかし、この植物が「Passion Flower（パッションフラワー）」と呼ばれる理由は、その美しさではありません。

ここでいう「Passion」は、「情熱」ではなく「受難」を意味します。

パシフローラは、古くからヨーロッパや北米のハーブ療法において、神経の高ぶりや精神的な緊張、不安、不眠などに対して伝統的に利用されてきました。

ドイツの薬用植物評価書「コミッションEモノグラフ」では、精神的不安、神経症、不眠などに対する伝統的な利用が紹介されています。

また、穏やかな鎮静作用や鎮痙作用をもつハーブとして、現在でも世界各地で広く親しまれています。

パシフローラのマザーチンクチャーは、開花期の地上部から作られます。

自然療法では、心と身体が休むことを忘れてしまったような状態や、神経が張りつめ、力を抜けなくなっているような状態との関わりが深い植物として用いられてきました。

緊張が続き、眠ろうとしても心だけが静まらない。

考え続けてしまい、安心して休むことができない。

そのような「休みたいのに休めない」という状態に寄り添う植物として知られています。

グリンデリア（Grindelia camporum）は、北米西部に自生するキク科の多年草です。

乾燥した草原や道路脇などの厳しい環境にも力強く生育し、夏には鮮やかな黄色い花を咲かせます。

花やつぼみから分泌される粘着性の樹脂は、植物自身を乾燥や外的刺激から守るための仕組みと考えられています。

北米先住民族の間では古くから利用されてきた植物として知られています。

グリンデリア（Grindelia）のマザーチンクチャーは、黄色い花を咲かせる開花期の地上部から作られます。

花やつぼみにはネバネバとした樹脂状の分泌物が見られ、この特徴から英語では「Gumweed（ガムウィード）」と呼ばれています。

伝統的なハーブ療法では、グリンデリアは特に「痰」や「粘液」と関わりの深い植物として知られています。

痰が多く出る、粘液がなかなか切れない、胸が重苦しいなどの状態との関連で語られることが多く、欧米では古くから呼吸器のサポートを目的として利用されてきました。

ユーパトリュームは、北米の伝統的な植物療法の中で、

• 発熱
• 悪寒
• 関節痛
• 筋肉痛
• 強い倦怠感

などを伴う状態で利用されてきました。

その後、欧米の植物療法にも取り入れられ、風邪やインフルエンザ様症状の季節に語られる代表的な植物のひとつとなりました。

2016年に、民族薬理学分野の国際学術誌「Journal of Ethnopharmacology」に掲載された研究では、ユーパトリュームの水アルコール抽出物が、インフルエンザAウイルスの細胞への付着を阻害する可能性が報告されています。

研究では、抽出物がウイルスの細胞への侵入を妨げる可能性が示唆されました。

ただし、これらは実験室レベルでの研究結果であり、人に対する有効性や治療効果を示すものではありません。

伝統的な利用との関連が注目されている研究のひとつです。

この研究は、ブラジルのサンパウロ大学を中心とした研究チームによって行われ、米国神経学会（American Academy of Neurology）の公式学術誌『Neurology』に掲載されました。

研究では、平均年齢52歳の成人12,772人を約8年間追跡し、食生活と認知機能の変化を調査しています。

その結果、人工甘味料などの低・無カロリー甘味料を最も多く摂取していたグループは、最も少ないグループに比べて、認知機能の低下速度が約62％速かったことが報告されました。

今回の研究で対象となったのは、

• アスパルテーム
• アセスルファムK
• サッカリン
• エリスリトール
• キシリトール
• ソルビトール

などです。

これらは、

• ゼロカロリー飲料
• ダイエット炭酸飲料
• 糖質オフ食品
• ノンシュガーガム
• プロテインバー
• 低糖ヨーグルト

などに広く使用されています。健康を意識して選んでいる方ほど、知らず知らずのうちに摂取している可能性があります。

フジは、やわらかく垂れ下がる薄紫の花から、「優しさ」「歓迎」「決して離れない」といった花言葉を持ちます。

古くから日本では、その優雅な姿は貴族に愛され、長寿や不死の象徴ともされてきました。

また、「男は松、女は藤」という言葉があるように、男は松のように根を張って立ち、女はフジがしなやかに絡むように、松のような男性に寄り添う。――そんな男女の関係性が、美しいものとして語られてきた時代もありました。

けれど、この“絡みつく”という性質は、ときに離れられない関係や、依存、執着へと変わることもあります。

フジは、つながりの美しさと、そこに潜む葛藤の両方を映し出す花でもあるのです。

フジは、美しく絡みつく花です。だからこそ、その奥にある「ほどけなさ」にも気づかせてくれます。

もし今、人との関係や自分の感情の中で、身動きが取れない感覚があるとしたら――

それは、ほどける準備が始まっているサインかもしれません。

フジは、その絡まりをやさしくゆるめ、本来の静けさと優雅さへと、あなたをそっと導いてくれるでしょう。

【不調和な状態】
強い緊張感。物質世界に対する執着と葛藤。こだわり。
愛に関する問題。他人に対する嫉妬心、競争心、警戒心。

【調和した状態】
緊張が緩和されてリラックスできる。信頼感と安心感。
自然の流れに従う。心を開いて素直に愛を表現する。

このエッセンスは、知らず知らずのうちに抱えている緊張やこわばりに働きかけます。

「ちゃんとしなければ」
「気を抜いてはいけない」
「人に負けてはいけない」

そんな思いが強くなるほど、心は自然な流れから離れ、固く閉じていきます。

桜は、咲こうとして咲いているのではありません。

季節が巡れば、自然にひらき、そして自然に散っていきます。

オオシマザクラは、その「無理のない在り方」を、静かに教えてくれる花です。

あなたの中にもあるそのリズムに、そっと戻るために。